水耕的歷史

知道我搞水耕種植的人, 總會問我這個問題: "水耕是新科技嗎?" 我的答案都是"否". 水耕其實是一個十分古老的技術, 早於2,000多年前, 已經有古代農民用水耕種植. 文明古國巴比倫在公元前600年已有空中花園的記載, 花園放在四層平台之上, 有完善的灌溉系統, 由奴隸不停地推動抽水的齒輪把手組成.

古埃及的象形文字也有顯示, 種於水中而並非泥土的植物, 公元1150年古代墨西哥的阿茲特克帝國對水耕形式的浮水花園 chinampa 更有清晰記載, 馬可勃羅也於 "馬可勃羅遊記" 中提及在中國的水耕種植.

現代的水耕於1930年由加州大學的 W.F. Gericke 開始生產番茄, 甜菜, 紅蘿蔔, 薯仔與各式水果和花卉, 而美國在二次大戰其間在太平洋一小島上成功為駐軍生產新鮮蔬菜, 促使戰後各大學紛紛進行水耕技術的廣泛研究.

1945-1960年間, 歐洲國家深感水耕的優點適合寒冷天氣, 貧瘠土地和低降雨量地區, 荷蘭, 西班牙, 法國, 德國, 英國, 瑞典甚至以色列等相繼投入推廣的行列.

得益於近代照明, 消毒, 顯微放大等各科技領域的急速發展, 水耕技術有如虎添翼之勢, 愈來愈受到重視. 日本的植物工廠概念, 更翻開了革命性的新一頁.

如今, 水耕種植可說是遍地開花, 由沙漠以至南極, 從地底以至太空, 都是無土種植的樂園.

苦苣菜

去年在餐廳吃飯, 吃 starter 的時候, 見到有這種菜伴碟, 便拍了下來, 後來才知道這隻菜英文叫 endive, 而中文則叫苦苣. 香港人叫的生菜, 台灣人一般叫萵苣菜, 苦苣是萵苣的延伸名字, 說明這是一種味苦的蔬菜.

西餐一般是跟前菜如香腸, 火腿等肉類伴碟之用, 他的苦澀味剛好平衡了醃製肉類的油膩和鹹味, 是不錯的選擇. 吃完 starter 後, 肯定有胃口吃接著下來的 main course.

苦苣是屬於菊苣科的一種植物, 由於菜葉外形如菊花般修長並向外翻而命名.

本來去年就想試種這隻菜, 但這種子在香港買不到, 只能在外國才有, 剛好今年有朋友到美國, 便托他買些回來, 六月份便試種了.

但原來犯下大錯, 這種菜是冬天品種, 播種期應為9-10月, 生長溫度為15-20度, 夏天種十分勉強, 但幸好因為水耕種植的關係, 也可算是種得成功.

由於今年天氣實在太熱, 種出來的苦苣雖然依然翠綠, 不過葉尖也有少許焦黑, 但是已經十分滿意, 水耕其實是值得推廣的種植方式, 要是土耕的話, 無論如何種不出這樣漂亮的蔬菜.

根據營養資料, 每百克鮮苦苣含蛋白質1.8克, 糖4克, 鈣120毫克, 磷52毫克及鋅, 銅, 鐵, 錳等微量元素, 以及維他命B1, B2 (0.2mg), C(88mg), 胡蘿蔔素(3.22mg), 烟酸等. 此外, 還有腊醇, 胆碱, 酒石酸, 苦味酸等化學物質. 苦苣嫩葉中氨基酸種類齊全, 且各種氨基酸之間比例適當.

水耕藝術品

家居種植總是令人興奮的事情, 看著農作物日漸長大, 那份喜悅的心情實在難以形容. 最近種出來的蔬菜, 樣子都十分漂亮, 令人覺得像是藝術品一樣.

一瓣一瓣的葉片重疊並向不同方向伸展, 既有修長挻直, 也有捲曲凌散, 美麗的程度其實比嬌艷的花朵不惶多讓, 綠油油的顏色反而增添一份樸實無瑕的感覺.

水耕的技術, 由於菜苗都種植於距離和方向早有規劃的浮板之上, 菜苗很容易按構思堆砌, 蔬菜長大後形成的整體圖案都可以美崙美奐, 令人目不暇給.

農業, 科技還是創意藝術

英國的表面印象往往被人誤解成傳統和保守, 但實際的英國出品却大膽創新, 不斷有意外驚喜.

從環保和可持續發展角度看, 最令人津津樂道的相信是2010年上海世博的種子聖殿, 英國人沒有浮誇式宣傳國家實力, 對執政黨歌功頌德, 反而平實地展示人類必然面對的困境 - 糧食不足. 種子聖殿以創造性的大膽獨特風格, 令人瞠目結舌, 嘆為觀止.

其實在英國國內, 也有很多香港人難以理解的創作, 充分體現出英國人對未來的一種惶惑和不安, 但英國人不以說教方法, 反而以一種祥和的含蓄態度教誨世人. 千禧年的 Eden Project 就是另一個廣為人知的主題公園. 這裡沒有機動遊戲, 沒有大型歌舞, 不刻意硬銷購物, 但處處可見一份對人類未來的關心.

http://www.edenproject.com/

我是一個水耕小農, 當然關心英國的水耕發展, 今天就向大家介紹兩個集科技, 創意, 消閒娛樂, 工業製程和農業生產於一身的項目, 不要笑我講得浮誇, 那些庸碌無能, 只懂地產炒作的高官做夢也想不出這樣的方案.

第一個是位於英國德文郡的 Vertical Farm, 這個位於動物園內的水耕植物工廠, 有很多多層垂直排列的水槽, 用以水耕生產各種蔬菜, 為了均勻地吸收陽光, 每層水槽都以各自的方向個別旋轉. 這個設計比日本的 LED 照明室內植物工場更環保, 更高效率, 更有可持續發展的意義.

工場給人的感覺不再是冷冰冰, 反而是活潑和親切, 尤其高明的是設於動物園內, 對收門票的動物園來說, 多了一個觀賞和教育的景點.

http://www.youtube.com/watch?v=EURY89IHOoY

第二個大型建設位於同樣陽光燦爛的根德郡, 是一個全年無休生產蕃茄, 青瓜和辣椒的水耕工廠, 佔地55公頃, 共投資了一億英鎊, 每星期各種農產品的產量分別達數十萬至百萬枚.

整間工廠就像一個龐大的室內熱帶雨林區, 各種農產品從地面生長至接近溫室頂部, 工作人員都要用昇降台輔助工作, 很有未來科幻的飄逸味道, 而工廠的口號, 更標榜是未來的農莊.

英國從來需要入口熱帶蔬果, 就減少碳排放和食物里程等各種概念來說, 對糧食生產作出了革命性的重新演繹.

http://www.youtube.com/thanetearth

日本的植物工場我們所見所聞都很多, 但都是生產葉菜為主, 但這間生產果實類的植物工場, 我還是第一次見到.

香港的旅行團到英國, 總是流連於白金漢宮, 牛津街購物或唐人街等地, 有沒有考慮過到這些綠色景點參觀呢?

水耕芥蘭最合時

一般來說, 水耕由於容忍度較高, 很多蔬菜都沒有太明顯的季節限制, 但秋冬時候, 是菜芯, 芥蘭等品種的當造季節, 所以也種了一點, 希望大家指點一下。

一篇關於水耕的報導

中文媒體對於水耕的報導一般都很少, 而且流於膚淺, 不客觀, 水耕的科學種植元素都不會提及, 我偶然在廣州素食網找到一篇比較有份量的文章, 可供大家分享:

http://www.inveg.cn/farming/2009127_541.htm

水栽培，不用土壤的有機耕種

美國奧蘭多橘郡東部鄉村，理查·卡恩家族農場以水耕栽培方式，成功擁有高產量。卡恩農場不用泥土，以水耕技術，每年生產數百磅有機作物，比傳統種植方式省下很多用水，只需五分之一土地。卡恩農場主人說：不用殺蟲劑和化學物品種植作物，不但對自己好，食物也更好吃。讚揚美國奧蘭多卡恩家族環保有功，成功運用這種環保有機的栽培技術。

水耕栽培比傳統土耕有幾個好處：水耕無需費力，挖掘、翻土、播種、鋤草，水耕植物也能吸收，因此長得更快，產量也高於傳統的菜園或田地土耕法。

佛羅里達大學研究發現水耕法每平方公尺的收成量，比傳統土耕高十倍，大衛巴頓先生是紐西蘭坎特伯裏園藝島的溫室管理員，工作超過二十五年，他解釋：採用水耕的原因之一，是比傳統耕作效率高，因為我們是種在玻璃房裏銷售，好處是不會損失作物，所種的每樣作物產量都很穩定，品質自始至終都很穩定。

水耕法最大的好處該是用水量比傳統耕種法少90%，水耕法不會浪費水，晴天時為每株植物加注四公升水，80%被植物吸收，剩餘20%流掉，幾乎沒有徑流的問題，所有的水用於植株，完全不會浪費。這裡面積1.4公頃難免會有廢棄物，但是都經控制與管理，充分利用所有資源。因為水耕法十分省水，即使在沙漠地帶也能大量生產作物。事實上世界最大的商業水耕設施，位於美國亞利桑納威爾科克斯炎熱乾旱的沙漠裏，由奧弗瑞胥農場營，05年銷售番茄一億兩千五百萬磅。奧弗瑞胥農場多年來不斷擴充，如今已建有1.29平方公里的透明材質溫室，佔全美溫室水耕企業總面積的三分之二。

水耕栽培法特別適合於礙于氣候或大氣條件而難以或不可能種植食物的地區，比方加拿大冬季漫長，對水耕栽培法就很積極。在儲熱溫室用水耕法，美國航太總署長期精密研究水耕技術，希望能找出在外太空或別的星球種植食物的方法。

水耕栽培種植法，栽培植物時不會傷害任何蟲類。不殺生的水耕法，在種植的過程中不至於傷害諸如蚯蚓這類益蟲，就是把植株種在含礦物質的營養液裏，就現實層面而言，許多人會好奇，水耕栽培的水果蔬菜會好吃嗎? 回答是：好吃!

事實上奧弗瑞胥農場過去十年來產生的番茄被美國餐飲學院讚為全美最好吃的，水耕水果疏菜的營養和以傳統土耕的一樣營養。

植物不論種在哪，成長時都需要同樣的營養素，種植方式不重要，植物的需求都一樣，必須攝取一定比例的養分，最重要的是植物成長地好，就會對你有益。08年中國北京夏季奧運會的運動員享用的新鮮蔬果中很多是有機溫室水耕栽培的。

世界知名的水耕專家史卓密提斯表示：選用這種替代方式，是因為水耕法有嚴格品管、穩定供應，保護環境、生產高度營養作物的優點。

水耕的概念源自何處? 其實自古即有。最早運用這種培植法的是印加人和阿茲特克人。水耕法是相當古老的技術，最初源自很久以前的巴比倫空中花園，在二次世界大戰時，美國人用此法種菜給駐紮外島的軍人吃，接著由英國庫柏博士開始上市行銷，而後荷蘭和世界各國也跟進擴大規模將之商業化。如今，據估計市售的溫室作物九成以上是採水耕法之一栽培。

水耕的概念，最早出現在《物質森林》一書，作者是英國培根爵士1627年出版，而後英國博物學家約翰·伍德沃德以水耕試種綠薄荷，他在1699年發表結果指出：用河水或池水培植的植物，比用蒸餾水種的長得更茂盛，他的結論是植物從天然水源中獲得滋養。這一點在1842年德國植物學家沙奇斯和克諾普證明，植物生長需要幾種元素後獲得證實，在水耕植物的水中添加這些元素，就會人為促進其生長和結果。到了1929年水耕栽培開始在美國蓬勃發展，都歸功於加州大學柏克萊分校格裏克教授熱心研發，事實上“水耕”一詞就是由格裏克教授提出來的，源自兩個希臘字“水”加上“人工”。現今水耕農民把植株種在含有數種礦物質的營養液中，六種主要的營養素是氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫和微量的硼、銅、鐵、鋅、錳等元素，就培育出產量豐富可口又營養的作物。

上述文章應翻譯自美國的報章或雜誌, 但原文並無交代出處, 所以無法證實, 但美國有若干媒體都有類似的文章, 由Jeannette Rivera-Lyles執筆, 大家可以看看:

http://www.gulf-times.com/mritems/streams/2009/1/8/2_265397_1_255.pdf

http://articles.orlandosentinel.com/2008-12-27/news/hydroponics27_1_hydroponic-kann-runs-the-farm

急救蔬菜驚魂一小時

今天突然發覺定植了17天的生菜有異樣, 同一板發泡膠上的菜有部份死掉, 除了葉片變黃變黑, 根部也完全變黑, 生長系統應該出現很大問題。

馬上測試一下 pH, 大件事了, pH原來急降至 5.8, 我的天呀, 營養液變壞了, 翻開發泡膠一看, 有個別菜根都變黑了。

下面的圖比較清楚, 左面還未變壞, 但右面的已病入膏肓, 回天乏術。

看來是系統感染了細菌, 生菜得了腐根病, 如不做點工作, 幾十棵菜就會報銷, 所以即時決定急救, 方法如下:

1. 拔掉爛菜

2. 清洗好菜

3. 過濾及消毒營養液

4. 調節營養液

5. 重新啟動系統

詳情如下:

拔掉爛菜很簡單, 菜黑, 根黑的馬上拿掉, 以免細菌感染其他菜棵。

清洗好菜是必需的, 因為要洗滌清楚依附在植物, 無論是葉面或根部的感染原, 我也是第一次嘗試, 用一個放滿水的水槽, 把整盤菜放入, 並用手向下壓數次, 污物會自然浮到水面, 所以要馬上用水沖走浮出的東西, 直至水清澈為止。

過濾營養液為必需手段, 已感染的營養液不能再用, 但無須倒掉, 隔去污物和消毒已經足夠。

污物中有不少活生生的昆蟲, 是否營養液變壞而吸引昆蟲, 又或是昆蟲弄污營養液, 則不可而知, 下面可見水槽內的營養液在過濾前和過濾後的分別。

再重新測試 EC 和 pH, 用專用調節液調到標準值, 菜盤便可重新放置, 系統可再啟動, 問題解決了, 謝天謝地。