傳奇一號

美國一位家長在她的英文網誌這樣寫:

教導孩子學習水耕是一個了解水資源珍貴的好機會, 可以從少便向他們解釋環境保護的訊息和責任. 從實踐中, 慢慢學懂農作物在生長過程活中所遇到的無限挑戰,  大自然棲息環境, 食物供應, 生態系統, 生殖, 養分, 疾病等等重要概念, 藉此可引伸至其他生物以至人類的當前境況.

 

小朋友特別喜歡動手工作, 所以不妨在水耕工作坊讓他們實習一下, 他們馬上會了解到水和陽光對生命成長的重要性, 及背後的科學理論. 他們很快便會明白食物從何而來, 我們為何必須珍惜食物, 甚麼才是健康飲食等道理, 也可一一解說.

 

孩子們很容易接受葉綠素和光合作用的科學知識, 太陽的能量如何通過葉綠素轉化成植物賴以生長的養分. 更可認識到植物的新陳代謝和人類有甚麼區別, 人類吸入氧氣而呼出二氧化碳, 植物和蔬菜却利用二氧化碳製造出人類必須的氧氣. 這些大自然的微妙規律, 定必對孩子們嚮往自然環境綠化有更大的俾益.

今天在香港, 已經有可以在家裏種植的水耕套件供應,  體會水耕的樂趣並非難事. 經水導場 Andy 的介紹認識了 Eric, 原來他和一班熱心的家長在元朗鄉郊搞了一個歷奇農莊, 叫做 "傳奇一號", 由家長和小孩, 共同組建了 DIY 的水耕農莊合作社, 十多個家庭中, 各個家庭都負責管理一個水耕種植盆, 供應自己假日食用的蔬菜, 真是很新奇的構思.

過去幾年覓地耕種的日子, 見過不少假日的家庭農夫, 扺受不了農耕的工作量, 夏日的炎熱, 雨季的無可奈何, 最終都是半途而癈. Eric 說: "由於水耕比傳統土耕的容易成功, 小朋友都不覺農耕是苦差, 十分樂意參與工作, 一家人的感情不知不覺中, 加深了許多,"

農莊逐漸加多了各種不同的科學和社會元素, 孩子們亦認識了資源工具的有效運用, 再生能源的實際應用.

無須農地的環境都可以種植新鮮蔬菜, 小朋友對水耕適用範圍之廣泛, 明日科技的走向, 也有極之深刻的體會呢.

醫學和農業的合作

上次關於美國醫院的網誌登出後, 水導場的 Andy 對我說, 原來日本也有類似的經驗.

根據日本 "農業雜誌" 報導, 東京市榊原紀念病院的心臟大樓地下入口, 也種植了鬱鬱蔥蔥的蔬菜. 四層高的種植架, 種滿了萵苣, 生菜, 羅勒和芝麻菜等. 這個室內植物工場, 以人工光線照明, 用水耕形式生產, 應用了千葉大學和東京大學的農業技術, 是日本國內的第一家以醫學與農學合作的項目.

醫院的項目負責人長山雅俊醫生說:  "在當眼的入口處展示的, 是一個無菌的蔬菜植物工廠, 傳達了十分清晰而有趣的信息, 將來, 我們可以為醫院的饍食服務提供安全的蔬菜食材."

有關部門並將會研究:
1. 普及在醫院內建立無菌蔬菜工場的可行性.
2. 評估無菌蔬菜作為醫院常規饍食的各種優點.
3. 無菌蔬菜在這特殊環境下種植的經營成本.
4. 院內種植對病人的心理幫助.

如果該嘗試成功, 日後這種新穎的統合醫療, 將會是現代醫療領域中一個令人興奮的非常革新路向.

其實本地的港安醫院, 早已肯定健康飲食對舒緩醫療體系的負擔有莫大幫助,  於2008年3月1日開始, 該院只供應奶蛋素食（Lacto-ovo Vegetarian Diet）予病人及員工,  逾四年持續推動 "病人, 社區, 員工" 健康發展, 2013年4月成為首間香港獲世衞認證的 "健康促進醫院".  http://www.hkah.org.hk/new/chi/service_lmc_pe03.htm

前立法會議員勞永樂醫生也在網誌上說: "不只醫院, 社會上每一家機構, 每一種行業, 以至每一個人, 都可在各自範疇, 推廣健康生活方式, 自我照顧, 不要把健康只寄託在醫療專業."  http://www.3phk.com/v5article2.asp?id=1675&folder=door&section=forum&issue=

Henry Ford West Bloomfield Hospital 和榊原紀念病院的水耕設施, 從意義上說, 更向前跨出一大步. 千葉大學的環境健康與科學研究中心教授宮崎良文認為, 心理學上已經證實, 觀賞植物對語意差別法 semantic differential method,  和焦慮感情狀態分析state-trait anxiety inventory 方面, 都有正向療效. 院內的植物工廠除了經濟價值外, 醫療貢獻是很大的.

Andy 對我說, 由於水耕的種植方法難度不大, 有很正面的回報預期,  容易成功,  從情緒輔導方面來說, 是十分值得探討的課題.

其實水導場在本地已經和某些護理服務, 親子教育, 社工機構以至宗教團體, 進行了相關合作, 就水耕對康復護理, 情緒治療與及親子感情培養方面取得少許心得.  例如其中一些有關自閉症病人的個案, 得到令人鼓舞的初步反應, Andy 說他現正和不少心理學專家密切跟進這些個案的成效呢.

醫院的水耕農場

任職於美國大學醫學院的朋友對我說, 美國一間名叫 Henry Ford West Bloomfield Hospital 的醫院, 在 2012年9月也設立了密西根州的第一間駐院水耕農場. 佔地 1,500平方呎, 目的是作為幫助病人的輔助醫療, 同時期望促進當地社區的健康飲食生活習慣.

園藝治療是心理學上一種成熟的治療方法, 這家醫院特別耗資過百萬美元, 建造專業的水耕溫室. 目標群體不少是在學的兒童, 農場由一位農業專家 Michelle Lutz 負責打理, 為他們策劃了不少參觀活動, 導賞教育, 水耕實踐課程和健康烹飪示範.

其中的項目有:
1. 以園藝作為一種行為治療
2. 通過改善飲食習慣根治兒童的長期病患
3. 食療對病患預防和根治效用的研究和
4. 利用綠色環境氣氛下進行瑜珈運動的放鬆療法

農場裡種植的蔬菜品種繁多, 包括: 20多種蕃茄, 生菜, 辣椒, 茄瓜, 青瓜, 豆角和香草等, 並應飯堂廚師要求栽種各款受歡迎的食材, 所以成功為醫院飯堂每年的膳食費用減省了2萬多美元.

園丁和廚房的完美合作, 使到食堂每天都得到最新鮮, 最時令的食材. 各方面的食客, 無論是病人, 員工與及來訪者都大表讚揚.

醫院的行政總裁 Gerard van Grinsven 認為,  Henry Ford West Bloomfield Hospital 可以作出示範先導作用, 讓其他醫院也加入計劃. 水耕, 健康餐, 改善兒童過胖以至減省食物成本都是可以合作的方向.



他相信這種水耕農場在專業的醫療系統以外, 會提供了很大的輔助功能. 讓醫療護理領域有更大的擴展空間.

復康社企新焦點

那天和美國回港的朋友聊天, 得悉最近美國有人將水耕用於復康社會企業方面, 十分新鮮, 必要向本港的人介紹一下.

美國一間叫 Arthur & Friends 的水耕農場的負責人 Arthur 竟然是一個患有有唐氏綜合症的年青人, 他種植生菜, 然後賣給新澤西州的最好的餐廳.

一個非營利性的社會企業, Arthur & Friends 向年滿18歲及以上的殘疾, 如腦麻痺, 創傷性腦損傷和自閉症的人提供培訓及就業計劃,  讓他們充分參與社區的生活和工作.

由 Kessler 基金會資助的 NORWESCAP 計劃, 為殘障人士提供了一個全年本地生產, 培訓和就業的區域試點, 而 Arthur & Friends 的創辦人 Wendie Blanchard, Arthur 的姑姑,  則已被封為新澤西州的英雄.

在2008年,  Wendie 收到了 NORWESCAP 授予試點的十二萬三千美元.  Wendie 說. "在經濟不景氣的時候開辦社會企業的是不容易的事, 這是一個一星期 7天的無休止工作, 但不到半年, 我們就看到這是一個可行的方案. 我們會開放給學校和社區參觀, 他們就可以更了解我們的工作."

Wendie 形容水耕方法是在高度可控的環境下進行. 精確控制和回收礦物質和水, 低廉的生產成本, 全無農藥污染.  該技術使用的水用量只有傳統農耕的 10%, 每月的收穫非常穩定. 所用電力由太陽能系統提供. 很多農場的化肥徑流進入海灣, 產生非常糟糕的的藻類問題, 但水耕絕對是零污染.

由於水耕的方法簡單容易, 培植成功率高, 對殘障和弱能人士的技術掌握能力和合作溝通能力的培養, 成效顯然易見. Wendie 發現, 由於農產品的質量與殘疾人工作的口碑, 令業務蒸蒸日上, 從第一次收穫推出市場起, 訂單已經應接不暇.

http://www.arthurandfriends.org/

羽衣甘藍

冬天的假期作了個不長不短的旅行, 目的只是忘記日常事務的煩囂, 享受一下寧靜的樂趣. 在外的日子, 除了看書, 便是無聊的把玩智能手機, 思想環遊世界一下.

最有趣味的事却依然在香港, 無意探訪水導場的 Facebook, 見到他們在展覽中放置了一棵水耕聖誕樹, 果然創意十足, 雖然人不在現場, 也相信這個意念十分受歡迎.

http://www.facebook.com/pages/%E6%B0%B4%E5%B0%8E%E5%A0%B4-Amazing-Greens-Hydroponics/273537939370966

今天在 Facebook, 更深受他們種的一新菜種的名字所吸引, 這個美麗的名字叫 "羽衣甘藍". 自問對這種菜不太認識, 但離開香港前, Uncle Win 送了一些給我, 當時並沒有烹調, 用來作沙律相當不錯. 

有著詩一般的名字, 可能因為它的形狀太似一葉羽扇, 原來在英語世界可能無人不懂, 皆因它是蔬菜中營養價值十分高的品種. 酒店中一份 "洛杉磯雜誌", 剛巧也有一篇有關的文章, 可以和大家分享一下.

http://www.lamag.com/digest-blog/2013/01/02/kale-the-conqueror-how-one-mean-green-took-over-the-food-world

羽衣甘藍是一種葉脈堅硬的冬天生品種. 有農場的東主說: "它甚至無法到達超級市場客戶的餐桌, 因為就在羽衣甘藍還是嬰兒苗的時候, 餐廳廚師已比超市買手提前一步收割走它們."



部分熱潮多由於健康的考慮, 也由於廚師們數十年來的大力提倡. 羽衣甘藍是一種含有多種豐富維他命的植物. 有廚師說: "未知道它是什麼品種的人, 嘗試後, 都立即愛上了它."  除了正常的煮, 焯, 炒等方式外, 羽衣甘藍也可以烘焙成片的形式烹煮, 據說是小孩的恩物.
http://vegankingdom.co.uk/?p=605



但這種菜却不容易種植, 除了需要寒冷的天氣外, 蟲害不容忽視, 一般春天到來就不太合適. 所以外國的農夫一到秋冬季節, 便大量種植, 而餐廳便會推出時令的羽衣甘藍食譜. 水導場用水耕的方式, 既可以大量種植, 而且杜絕蟲害, 是一個令人興奮的突破.

日本也有用羽衣甘藍磨粉製成的青汁,  http://www.qsai.com.tw/healthy2.html
但既然水耕種植的方式簡單容易, 何不自己種植來享用呢.



不過, 由於羽衣甘藍含有豐富維他命K, 某些有心臟毛病而需要服用薄血丸的人, 可能要先請教一下醫生的意見.

水耕菜的營養

不少朋友都有這樣的疑問: 究竟水耕菜的蔬菜營養價值和傳統種植方式有何差異?

最近讀了一篇澳洲的文章, 大概可以解答這樣的疑問,  作者 Penny Johnson 指出: 澳洲紐卡素大學的一位教授 Ron Wills 對水耕農產品作了多年分析, 確信只要在種植過程中, 有適當的管理和肥料份量控制, 無論蕃茄, 抑或生菜的品種, 水耕菜和傳統菜並無分別.

而澳洲水耕和溫室耕作協會的副會長 Rick Donnan 也認為, 營養的差別只在品種的不同, 而不在生產的方式. 因為植物吸收養份純粹是根部的行為, 即所謂蒸散作用 (transpiration), 根部通過滲透壓吸入水和礦物質, 再由毛細管現象帶至其他部份. 而礦物質要轉化成其他物質, 則由光合作用 (photosynthesis) 負責. 根部只能判斷和吸收離子狀態的礦物質, 與任何一種生長介質無關.

由於水耕的科學性高, 大部份種植因素都可以紀錄和分析, 所以對農作物的品質控制程度更準確, 荷蘭人就對蕃茄的水耕作了大量的研究, 種出大量甜美的產品.

另一項由加州聖荷西的植物研究技術公司所作的研究指出, 某些農產品如蕃茄, 甜椒的維他命A, B1,B2, B3, B6, C和維他命E, 水耕產品的相應含量都比傳統土耕高出50%.   http://hydroponics.com.au/free-articles/issue-55-nutrition-hydroponics/

擁有 50 多間植物工廠的日本, 也進行過類似的研究, 其中一項以小松菜為目標, 証實水耕菜分別在 β-胡蘿蔔素, 多酚和葉酸均有優越的表現.  http://www.vegilab.com/wavelength.php#

β-胡蘿蔔素是可轉化成維他命A的物質, 可預防夜盲症和視力衰退, 多酚是一種抗氧化劑, 有延遲衰老的能力, 葉酸則對細胞的新陳代謝有很大幫助.

另一股韓風

韓國近幾年來的經濟實力不斷發展, 已經是有目共暏, 電視, 空調, 汽車以至智能電話和電視劇集的龐大出口量, 都叫人稱奇. 原來水耕方面的實力, 也不容忽視.

由韓國政府經營的一家水耕實驗垂直農場, 位於京畿道古城水原. 目的是為商界作啟蒙示範, 吸引私人企業投資相關產業.

這座實驗農場的外貌和一般別墅式三層住宅無異, 但屋頂和四周都裝有大量太陽能板作發電之用.

農莊的生產總面積為4,800 呎, 進入前必須經過嚴格的更衣, 消毒程序.

裡面的設備, 主要以連續生產線的形式, 所需人手不多, 而且工作簡便, 但水耕菜的產量大為增加, 難怪 Dickson Despommier 教授也到場觀摩, 並即席試食, 而且讚不絕口.

韓國的水耕歷史不短, 水耕草莓其實早已生產和出口很多, 超級市場亦早有水蔬菜銷售.

早於 2009 年韓國已經有實驗性的水耕人參成功收割, 生長時間比土種縮短一倍以上, 但有效藥用成份皂甙 (saponin) 的含量却足足超出一倍.

http://www.atnews.co.kr/eng/index.asp?idx=5690