羽衣甘藍

冬天的假期作了個不長不短的旅行, 目的只是忘記日常事務的煩囂, 享受一下寧靜的樂趣. 在外的日子, 除了看書, 便是無聊的把玩智能手機, 思想環遊世界一下.

最有趣味的事却依然在香港, 無意探訪水導場的 Facebook, 見到他們在展覽中放置了一棵水耕聖誕樹, 果然創意十足, 雖然人不在現場, 也相信這個意念十分受歡迎.

http://www.facebook.com/pages/%E6%B0%B4%E5%B0%8E%E5%A0%B4-Amazing-Greens-Hydroponics/273537939370966

今天在 Facebook, 更深受他們種的一新菜種的名字所吸引, 這個美麗的名字叫 "羽衣甘藍". 自問對這種菜不太認識, 但離開香港前, Uncle Win 送了一些給我, 當時並沒有烹調, 用來作沙律相當不錯. 

有著詩一般的名字, 可能因為它的形狀太似一葉羽扇, 原來在英語世界可能無人不懂, 皆因它是蔬菜中營養價值十分高的品種. 酒店中一份 "洛杉磯雜誌", 剛巧也有一篇有關的文章, 可以和大家分享一下.

http://www.lamag.com/digest-blog/2013/01/02/kale-the-conqueror-how-one-mean-green-took-over-the-food-world

羽衣甘藍是一種葉脈堅硬的冬天生品種. 有農場的東主說: "它甚至無法到達超級市場客戶的餐桌, 因為就在羽衣甘藍還是嬰兒苗的時候, 餐廳廚師已比超市買手提前一步收割走它們."



部分熱潮多由於健康的考慮, 也由於廚師們數十年來的大力提倡. 羽衣甘藍是一種含有多種豐富維他命的植物. 有廚師說: "未知道它是什麼品種的人, 嘗試後, 都立即愛上了它."  除了正常的煮, 焯, 炒等方式外, 羽衣甘藍也可以烘焙成片的形式烹煮, 據說是小孩的恩物.
http://vegankingdom.co.uk/?p=605



但這種菜却不容易種植, 除了需要寒冷的天氣外, 蟲害不容忽視, 一般春天到來就不太合適. 所以外國的農夫一到秋冬季節, 便大量種植, 而餐廳便會推出時令的羽衣甘藍食譜. 水導場用水耕的方式, 既可以大量種植, 而且杜絕蟲害, 是一個令人興奮的突破.

日本也有用羽衣甘藍磨粉製成的青汁,  http://www.qsai.com.tw/healthy2.html
但既然水耕種植的方式簡單容易, 何不自己種植來享用呢.



不過, 由於羽衣甘藍含有豐富維他命K, 某些有心臟毛病而需要服用薄血丸的人, 可能要先請教一下醫生的意見.

水耕菜的營養

不少朋友都有這樣的疑問: 究竟水耕菜的蔬菜營養價值和傳統種植方式有何差異?

最近讀了一篇澳洲的文章, 大概可以解答這樣的疑問,  作者 Penny Johnson 指出: 澳洲紐卡素大學的一位教授 Ron Wills 對水耕農產品作了多年分析, 確信只要在種植過程中, 有適當的管理和肥料份量控制, 無論蕃茄, 抑或生菜的品種, 水耕菜和傳統菜並無分別.

而澳洲水耕和溫室耕作協會的副會長 Rick Donnan 也認為, 營養的差別只在品種的不同, 而不在生產的方式. 因為植物吸收養份純粹是根部的行為, 即所謂蒸散作用 (transpiration), 根部通過滲透壓吸入水和礦物質, 再由毛細管現象帶至其他部份. 而礦物質要轉化成其他物質, 則由光合作用 (photosynthesis) 負責. 根部只能判斷和吸收離子狀態的礦物質, 與任何一種生長介質無關.

由於水耕的科學性高, 大部份種植因素都可以紀錄和分析, 所以對農作物的品質控制程度更準確, 荷蘭人就對蕃茄的水耕作了大量的研究, 種出大量甜美的產品.

另一項由加州聖荷西的植物研究技術公司所作的研究指出, 某些農產品如蕃茄, 甜椒的維他命A, B1,B2, B3, B6, C和維他命E, 水耕產品的相應含量都比傳統土耕高出50%.   http://hydroponics.com.au/free-articles/issue-55-nutrition-hydroponics/

擁有 50 多間植物工廠的日本, 也進行過類似的研究, 其中一項以小松菜為目標, 証實水耕菜分別在 β-胡蘿蔔素, 多酚和葉酸均有優越的表現.  http://www.vegilab.com/wavelength.php#

β-胡蘿蔔素是可轉化成維他命A的物質, 可預防夜盲症和視力衰退, 多酚是一種抗氧化劑, 有延遲衰老的能力, 葉酸則對細胞的新陳代謝有很大幫助.

另一股韓風

韓國近幾年來的經濟實力不斷發展, 已經是有目共暏, 電視, 空調, 汽車以至智能電話和電視劇集的龐大出口量, 都叫人稱奇. 原來水耕方面的實力, 也不容忽視.

由韓國政府經營的一家水耕實驗垂直農場, 位於京畿道古城水原. 目的是為商界作啟蒙示範, 吸引私人企業投資相關產業.

這座實驗農場的外貌和一般別墅式三層住宅無異, 但屋頂和四周都裝有大量太陽能板作發電之用.

農莊的生產總面積為4,800 呎, 進入前必須經過嚴格的更衣, 消毒程序.

裡面的設備, 主要以連續生產線的形式, 所需人手不多, 而且工作簡便, 但水耕菜的產量大為增加, 難怪 Dickson Despommier 教授也到場觀摩, 並即席試食, 而且讚不絕口.

韓國的水耕歷史不短, 水耕草莓其實早已生產和出口很多, 超級市場亦早有水蔬菜銷售.

早於 2009 年韓國已經有實驗性的水耕人參成功收割, 生長時間比土種縮短一倍以上, 但有效藥用成份皂甙 (saponin) 的含量却足足超出一倍.

http://www.atnews.co.kr/eng/index.asp?idx=5690

初試人工光源

自從認識了水耕方法, 多年來都是以戶外形式種植的, 從未考慮過室內方式, 但這次參觀完美食博覽2012之後, 對人工光源的能力有了認識, 所以產生了實戰的衝動.

這次參展中本地和日本的兩間公司, 均不約而同, 示範室內種植的概念. 個人覺得, 如果可以在家中的廚房甚至乎客廳, 種植出可供食用的蔬菜, 不失為一項後現代的意念, 讓生活質素大大改善, 相信一定大受主婦歡迎.

多得Uncle Win 的指導, 從水導場那裡借來了一組LED照明燈和其他設備, 找出廢棄多年的小魚缸, 便製成了一個種植的小模型, 加入水泵, 營養液和定植菜苗後, 每天都按時用LED燈照射, 小心呵護下, 幾星期後, 完全室內的光源環境, 種出了我的第一棵生菜.

這個方法的簡易程度真令我不敢相信, 深深佩服開發者的成就, 複雜的工程一下子變成家庭主婦也可容易掌握的技術, 日後學習水耕的朋友便有福了.

Uncle Win 說, 他們每天都在研究有關降低成本和技術優化的工作, 却是複雜而艱鉅的.

令人慨嘆的是, 身處這個樓價比天高的城市, 室內種菜, 即使有技術突破, 也不容易騰出空間來呢!

明日食源: 水耕菜

今年的美食博覽剛於早星期前舉行完畢, 除了每一年都必定有的廉價鮑魚, 綽頭十足的廣招來客外, 令人興奮的是展覽中有兩間以水耕為主題的參展商, 同樣宣傳室內水耕和人工光源的種植技術.

其中一間是日本公司, 遠道而來參加, 目的是介紹日本植物工廠技術, 供本地企業家引進到香港生產.

另一間就是香港的水導場, 這個相對有吸引力的攤位, 擺設得親切, 客戶友善, 互動和較強的參與感. 多層展示的不銹鋼種植架, 觀眾可以近距離觀看大大小小過百棵水耕菜的生長情況, 也可以了解水泵, 增氧, 水槽和菜根的運作, 解說能力比日本公司的展館更勝一籌.

他們的展覽目的內容和日本公司差不多, 但更指出水耕不一定在大型工廠生產, 亦可以引進到一般機構和家庭, 不少外國訪客都深感興趣, 一座水耕種植架, 放在外國的廚房, 真是既新穎又方便.

攤位還有售賣沙律的服務, 顧客可以即時購買和嘗試鮮摘蔬菜所製作的沙律. 個人旁觀所見, 工作人員都忙得不可開交, 受歡迎程度之高, 也是可以理解的.

會展當日還有一個講座和研討會, 主題為 "明日食源: 水耕菜", 探討食物危機日漸浮現的迫切性, 與會者都熱烈討論水耕菜作為未來食材主角的重要性, 和細節技術的掌握, 對未來的高空建築垂直農場更加讚嘆不矣. 看來對於日益重要的水耕技術, 香港人的認識都不淺.

"敵托邦" 與 "憤怒的葡萄"

踏入六月份, 全世界的媒體都在報導美國旱災的嚴峻情況, 至八月初, 全美50州已確定有32個州的1452個縣成為災區, 半個世紀以來最大的旱情正在不斷擴大.



由於美國是全球最大糧食出口國, 經濟專家普遍相信旱情對美國國內的經濟增長和總體通脹影響不大, 不過失收的問題必然影響全球糧食價格. 除了美國之外, 俄羅斯, 烏克蘭, 印度, 澳洲及南歐均出現降雨量不足, 全球穀物價格飆升, 自六月份開始玉米價格已經漲價近六成, 小麥近四成, 大豆亦有近三成增幅, 這些情況對糧食入口國十分不利.

玉米除了食用外, 也大量用於製造生物能源和飼養牲畜, 其失收對能源和飼料方面的供應, 影響尤為深遠, 日後必然對日常生活物品的價格, 有連鎖反應的衝擊.



華爾街基金經理 Jeremy Grantham 最近以 "歡迎來到敵托邦" Welcome to Dystopia 為題的一篇文章指出, 資源危機將為人類迎來一個 "敵托邦" , 恰恰與所謂烏托邦相反, 未來大家將因競奪資源增加衝突, 甚至發動戰爭, 造成難以想像的社會崩壞.
http://www.gmo.com/websitecontent/GMOQ2Letter.pdf

文章令人想起美國作家 John Steinbeck 的小說 The Grapes of Wrath "憤怒的葡萄", 記載上世紀30 年代糧食危機所引發的美國社會巨變.



當今媒體和網絡世界都有大幅報導未來30年的糧食危機, 食物價格不斷上漲是不爭事實,  我們可能不必過份憂慮, 但事實不容樂觀, 我們有沒有準備好 "敵托邦" 可能到來的一日呢?

新加坡走在前面了

不少本地人都同意, 這個傳統對手早就走在前面了.

根據彭博資料顯示, 新加坡是東協最先進經濟體, 國內貧富不均情況並不嚴重, 國民平均所得達 37,000美元. 關鍵就在其經濟多元化, 開放和國際化; 新加坡有電子科技業, 航運, 生物科技, 石化和精密化學. 不少國際企業在當地成立支援東協各國的服務中心.

2010年新加坡的 GDP 幾近15％的增長率, 出口與工業生產成長強勁, 觀光旅遊, 內需消費展現了銳不可當的實力.  新加坡目前就像倫敦, 洛杉磯與拉斯維加斯的綜合體, 不僅吸引東南亞的資金流入, 而且也吸引大量的觀光人潮.

只有彈丸之地的新加坡, 本土農業並無抱怨宿命, 反而力爭上游, 不斷向科技為基礎的模式蛻變.

水耕和汽霧耕就是得到私人企業, 大學和政府相互合作而穩步發展的行業. 當地一間佔地 5.3 公頃的農業科技公司, 由國際知名的李盛光教授作為倡導者, 並得到新加坡國立教育大學, 南洋科技大學的技術支援, 2000 年獲西太平洋城市農業網絡大獎.

在農糧與獸醫局的協助下, 一家工程公司研製出 “​​垂直耕種系統”.  主要是由一台6米高的旋轉架, 滾軸, 灑水器, 水泵機和水缸組成, 每台系統共有22個蔬菜槽.

從種植菜苗到收割只需20天的時間, 系統收割下來的蔬菜可重達150公斤, 一年可收成18次, 適合種植小白菜, 芥蘭, 生菜等等.

新加坡國家發展部長馬寶山指出,  政府定下目標, 希望本地生產的綠葉蔬菜, 能在兩, 三年內達到本地總消費的10%,  新系統有助於實現這個目標,  減少對進口蔬菜的依賴.

其實水耕方式早在新加坡遍地開花, 最出名的樟宜醫院的天台菜園, 就獲西太平洋城市農業網絡 2004 年的大獎, 醫院出產的蔬菜供醫院內部消耗.

而不少組屋屋村都有水耕菜園的設立, 試驗農耕融入建築的可行性, 藉以綠化社區, 減低碳足印和縮短食物里程.

Building-Integrated-Agriculture 和 Agritecture 的概念在社會早上有認識, EDITT Tower 和 Fusionopolis 都是得獎的地標式建築設計, 符諸實現的時候也相信在日程之內. 花園中的城市, 正是新加坡不斷邁向的目標.

設計師就是鼎鼎大名的楊經文 (Ken Yeang) 教授, 不過本地人對他的認識, 相信並非設計成就方面, 實在可惜.