舊廈活化新思維

英國舊廈活化的例子多不勝數, 主要優勢是排除了地產暴利的誘因, 市議會和業主比較容易得到共識. 另一方面, 政府亦有相關政策和法律的支持.

一般人比較熟悉的是發電廠改造成藝術館的 Tate Modern http://www.tate.org.uk/, 最近曼徹斯特便剛有一座舊辦公大樓獲重新利用. 出乎意料的, 活化後竟然是作為垂直農場之用, 名為 Alpha Farm.

舊廈活化農場是由 Building-Integrated-Agriculture 過渡到 Agritecture 的一個折衷方案. Alpha Farm 位於曼城的舊區 Wythenshawe Park, 2011年市議會決定按照 Dickson Despommier 教授的意念, 將一座荒廢了的舊廈活化成垂直農場.

除了天台裝上太陽能板外, 不同的樓層將發展成魚菜共生, 汽霧耕, 水耕和傳統土耕等不同範圍. 各種形式耕作的可持續發展成效, 可以不斷互相比較.

計劃的目的是提醒人們關注未來的糧食短缺和資源短缺問題, 提倡並發展城市農莊作為解決方案. 預計 2013年完成, 為下一屆曼徹斯特國際藝術節的其中一個展覽項目. 英國廣播公司對這計劃也有詳細報導http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-manchester-14201793

這些既有旅遊收益和商業生產意義, 又有教學的用途的項目, 已成為英國十多年來珍貴的成功經驗. http://mif.co.uk/event/vertical-farm/

除了英國外, 日本大部份的植物工廠都是舊廠廈活化的成果. 其實類似的建議, 本地也有有心人提出過, 但講到結果, 當然是不了了之.

屋頂農莊

Agritecture 展示了人們對未來的企盼, 但現實生活中, 早已有不少人在屋頂建立了真實的農莊. 外國的屋頂農莊 Rooftop Farming, 亦稱為 BIA 樓宇融合式農業 Building-Integrated-Agriculture, 可分為教育用途, 樂活用途與及商業用途三種方向.

很巧合, 今次所舉的例子全部都在紐約, 證明這活力十足的大都市果然比其他地方的步伐走得快, 足以成為其他大城市的典範 .

PS 333 曼哈頓小學為於紐約的心臟地帶, 在某些地方, 這座小學可能早已拆毀, 改成地產項目, 但學校當局反而在校址屋頂設立了水耕農莊, 作為教學用途.

South Bronx 是紐約的一個住宅小區, 屋頂亦設有樂活族 LOHAS 的農莊, 面積有10,000多呎, 每年蔬菜產量可供 400 多人享用. 屋頂農莊有不容忽視的生產力之餘, 對減低城市碳排放和緩和大廈內部溫度, 有相當大的貢獻.

至於另一間商業用途的屋頂農莊位於紐約 Brooklyn 區, 15,000呎的面積, 每年產量可達 80 噸. 值得環保人士讚賞的是, 全農莊都採用太陽能板發電. 他們正供應蔬菜給附近的餐廳, 保證鮮摘即食.

其實在香港, 也有不少有心人十分熱心推動屋頂農莊, 但沒有有關政策和相關樓宇法律的支持, 阻力是十分大的. 本地的高官, 恐怕沒幾個人了解以上紐約例子的 "可持續發展" 意義吧.

水導場是香港少數鍥而不捨的的朋友, 他們在葵涌和 YMCA 合作, 在該機構的天台搞了一座小型水耕溫室, 已堅持超過半年時間, 生產不少各式各樣的蔬菜, 得到各方面極高的評價.

不少網友都對水耕很有興趣, 或許可以與他們了解一下. http://amazing-greens.hk/ 一起推動BIA的發展.

AGRITECTURE

近年由美國哥倫比亞大學教授 Dickson Despommier 倡導的垂直農場 vertical Farm 概念受到廣泛認同. 世界各地都有熱心的環保和科技專才, 致力研究居所和農業生產合二為一的城市新模式 Agritechure.


Agritecture 由 Agriculture 和 Architecture 兩字合成, 寓意農業和建築可以融合為一體, 由於人們愈來愈注重碳足印和食物里程對環境構成的影響, 減省食物運輸的比重, 可節省物價成本之餘, 亦可減輕不少生活上的碳足印, 所以居所和農業生產融合成了必然的方向. 英國 Paignton Zoo 的 Vertical Farm 模式成為了往後發展的重要里程碑.


農耕方式融入生活中, 乾淨衛生的農耕方式是首要考慮的因素, 無蟲, 無農藥而品質穩定的水耕就順理成章成為唯一合資格的方案, 國際大城市如倫敦, 紐約, 多倫多, 雪梨以至新加坡都有在商業大廈天台架設溫室, 種植並出售水耕蔬菜的例子, 香港反而是芸芸大城市中一大例外.


而設計前衛的 Agritecture 方案不斷湧現, 雖然現在還處於計劃階段, 相信不久的將來, 這些漂亮的設計, 將會一一實現.








Plantagon 為瑞典城市 Linköping 一座地標式建築物, 剛於2012年開始興建, 預算12-16個月落成, 你喜歡嗎?

化身農夫的科學家

水導場的水耕研究中心, 完全不在農地之上, 却座落於多層工廠大廈之內, 單位有一個露天的平台, 部份水耕實驗槽就一個挨一個的放在平台上.

也有完全置於室內, 以不同人工光源培植的農作物. Uncle Win 說, 雖然他們主張以自然光生產, 但各種光源的成本和效益比較, 始終不容忽視.

剛好見到他們在種植士多啤梨的水槽作光度測試, Uncle Win 表示, 他們不單對種植葉菜類很有經驗, 對瓜果類, 蕃茄和士多啤梨也有相當心得, 不同農作物對光度, 溫度, 濕度的要求也不盡相同, 都需要不斷搜集數據.

擺放實驗設備的化驗室在單位的其中一個房間, 推門入去, 見到裡面的設施頗為完善, 計有各類指標性的試紙和儀錶, 也有滴定分析用的器皿和試管.

其中一部精密儀器是光譜分析儀, 專門用作分析營養液的氮, 磷, 鉀, 鈣, 鎂和各種微量元素. 氮, 磷, 鉀是植物生長三大要素, 缺一不可, 而鈣是細胞壁的重要成份, 鎂則是葉綠素不可或缺的元素, 所以這幾種礦物質在營養液內之含量, 都必須經常監測.

還有一台可連接電腦的 1600 倍顯微鏡, 即使一滴小水點的內部世界, 也可觀察得一清二楚, 現在用作檢驗細菌的數量.

水導場是以生產健康蔬菜為目標, 戶外的水耕農場設於溫室內, 必須完全與周圍環境隔離, 避免農作物受蟲害和大氣污染. 至於生產出來的蔬菜都要經過多種檢驗, 才能售出市場. 其中最為重視的, 是確保硝酸鹽殘留含量和大腸桿菌的數量符合歐盟的要求. 所以除了內部化驗外, 他們也委託大學做客觀抽檢.

我笑說他們根本不是農夫, 而是一班訓練有素的科學家.

Uncle Win 便說: "你也不是第一個這樣說的人, 我們確實是擁豐富的工業科技背景, 所以堅持種菜也必須要符合產業形式的品質檢定要求, 蔬菜既然關乎人身健康和食物安全, 一點都不容疏忽, 傳統農業的倚重經驗和望天打卦遲早會遭到淘汰, 只有引入科學化管理才是發展的方向."

本地一個新穎農莊

花鳥蟲魚展覽完畢, 今天終於在水導場的朋友帶領下到他們的農莊參觀, 水導場在錦田和粉嶺分別有兩個農莊, 今天有幸探訪位於粉嶺的農莊.

農莊位於丹竹坑獅頭嶺村的永久綠化帶, 為了體現零排放, 零污染的環保原則, 溫室都用太陽能發電. 這種新穎的可持續發展農業概念, 真令人大開眼界.

兩條長長的水槽, 種滿了數以千計的時令蔬菜, 負責人年紀不大, 但周圍的人都叫他做 Uncle Win, 他對我說, 粉嶺這邊雖然只是一個實驗農地, 但自工作開展以來, 都得到普遍市民的歡迎. 而大學及農護署也認同他們的理念, 大力加以協助支持, 產品質素自然有所保證 .

說到他們的理念, Uncle Win 說, 世界各地都面對日益嚴重的土地城市化, 糧食短缺的困境早已出現, 今天香港出售的蔬菜都來自偏遠省份, 廣東基本上已無糧食出產, 但內陸耕地也面臨河水污染的問題. 城市農業和食物里程是外國很熱門的話題, 各國都想盡辦法解決.

水導場並不打算走有機耕種路線, 因為效益不大, 花費時間和精力但吃力不討好.

水耕種植無論從拒絕農藥的態度, 對大自然的關心, 生物多樣性的尊重, 以至可持續發展的原則, 均無異於有機耕種, 唯一不同的只是針對土壤資源抑或科學資源的運用而已, 而且過程中全無令人不悅的氣味和污垢, 但講到成效, 有機耕種却難望其項背.

至於日本的室內工廠則成本高, 碳排放量大, 雖然日本因其獨特地理因素而大量採用, 但以香港來說, 並無必要仿傚.

參觀過程中, 印象最深刻的, 是一大片菜心, 大概由於外國人吃菜以沙律為主, 不少人誤會水耕只種生菜, 其實根據科學家的研究, 很多陸地植物都適宜水耕種植.

大家可以到他們的網頁看看, 水導場 Amazing Greens Hydroponics:

http://amazing-greens.hk/

下次會到他們的實驗室, 了解一下精密的支援設備.

巧遇 "水導場"

原本以為自己是一個孤單的水耕人, 早前從漁護處朋友那裡了解到, 香港並無水耕農莊, 但今天在粉嶺的2011北區花鳥蟲魚展, 却在參展商中無意間發現可能是香港唯一的一間水耕農莊.

公司的名字叫 "水導場健康水耕蔬菜菓園, Amazing Greens Hydroponics Garden Co., Ltd.", 成立時間雖不久, 却是很有誠意, 而且份量十足的公司. 骨幹負責人是一班從外國回流的科技和工程人員. 主要的理念是發展城市農業 urban farming.

攤位剛好在展覽場地的西北角, 一個陽光充沛的角度, 擺放了一座水耕溫室, 體積雖然不大, 却可種上幾十棵蔬菜. 溫室是一個實用而簡潔的設計, 但用料和做造工都相當精細, 防蟲效果理想, 透光程度高之餘, 又可容易地在外面操作, 是一個十分適宜天台水耕的方案.

另外還有一個簡易實用的士多啤梨水耕槽, 輕巧方便, 佔地只有十餘呎, 也是不錯的構思.

兩個水槽的動力均來自高能量的太陽能板. 充分體現環境保育, 低碳種植的積極意義和可持續發展的原則.

在這個攤位逗留了不少時間, 跟他們的負責人討論了一會兒, 發覺他們對水耕理念與及技術層面都有很深入的認識, 世界各地 urban farming 的情況, 他們亦瞭如指掌, 離開時便和他們約好到水導場的農莊參觀, 希望到時可以向大家再介紹一下.

舉世驚訝的植物工廠

講到水耕, 任何人都會立即想到日本的植物工廠, 植物生長環境完全處於室內. 取代陽光的, 是高科技的人工光源.

放棄免費的自然陽光, 反而耗費數以億計投資, 弔詭之處是, 植物却可以用多層形式生長, 免受大自然的逆境天氣, 蟲患得以徹底清除. 產量得到保證, 而且倍數增加, 並且由播種時, 即可準確預測收成的日子.

直至2009年, 日本各地的植物工廠已達50家之多, 而同年日本政府農林水產省和經濟產業省更決定在三年內再投資合共146億日圓 (14億港幣), 計劃大幅增加至150家以上. 反觀其他有同等實力的先進國家, 同類型的設備絕無僅有, 說明日本政府對發展植物工廠確是別具一幟.

日本人對植物工廠的熱心, 很大程度源於國家身處惡劣的地理環境, 地震, 寒冷, 土地資源缺乏; 領先世界的照明科技當然令研究得心應手. 複雜的外交和政治因素, 使日本抗拒簡單地進口蔬菜及相關食物製品, 轉而積極研究更尖端的科技.

水耕是植物工廠應用的唯一耕種方式, 因為只有水耕才可以提供完全無菌的系統和環境, 營養液可以在系統中不斷循環, 過濾和消毒, 以精確的檢驗設備監控生長過程; 也只有水耕才可以把生產過程全部數據化和自動化.

除了在國內工廠生產, 日本也有企業更進一步, 把整間植物工廠裝進貨櫃內, 再賣到中東那些水比石油還要貴的國家去.